Kelompok politik independen memecahkan rekor pengeluaran untuk perlombaan negara bagian Carolina Utara pada tahun 2016, lebih dari dua kali lipat jumlah yang dihabiskan selama pemilihan terakhir ketika rumah gubernur diperebutkan.

Kelompok politik luar membuat rekor pengeluaran baru dalam pemilihan negara bagian North Carolina 2016.

Penyelidikan yang Menghadapi Selatan menemukan bahwa kelompok-kelompok ini—komite independen yang dapat membelanjakan jumlah yang tidak terbatas untuk pemilu tetapi mungkin tidak berkoordinasi dengan kandidat politik—membanjiri pemilu tingkat negara bagian 2016 dengan hampir $33,1 juta. Itu lebih dari dua kali lipat rekor sebelumnya sebesar $ 14,5 juta yang ditetapkan pada tahun 2012, pemilihan terbaru ketika rumah gubernur dipertaruhkan.

Keputusan Mahkamah Agung AS tahun 2010 Citizens United , bersama dengan keputusan pengadilan federal yang lebih rendah dalam kasus terkait, mencabut pembatasan pengeluaran perusahaan dalam pemilihan. Sejak itu, pengeluaran luar untuk perlombaan politik telah tumbuh secara dramatis, baik secara nasional maupun di negara bagian.

Super PAC, 501(c)(4) organisasi nirlaba dan asosiasi perdagangan “kesejahteraan sosial”, sering kali didanai oleh perusahaan atau kelompok advokasi nasional, berbondong-bondong ke North Carolina tahun lalu sebagai Gubernur saat itu. Pat McCrory (kanan) dipandang sebagai gubernur Republik yang paling rentan di negara itu.

Menghadapi Selatan mencatat 1.152 pengeluaran politik di luar 165 balapan tingkat negara bagian. Grafik interaktif ini merinci temuan:

Beberapa kesimpulan dari data:

* Kesenjangan pengeluaran partisan menyusut.

Pada tahun 2010, kelompok luar menghabiskan lebih dari sembilan kali lebih banyak untuk membantu memilih Partai Republik daripada Demokrat di North Carolina, menurut NC Free Enterprise Foundation. Tetapi Facing South menemukan kesenjangan pengeluaran partisan telah menyempit sejak saat itu ketika kaum liberal mengorganisir dan mendanai jaringan pengeluaran independen mereka sendiri. Pada tahun 2014, 53,4 persen dari semua pengeluaran luar untuk pemilihan negara bagian membantu kandidat Partai Republik; pada tahun 2016 turun menjadi lebih dari 51 persen.

* Sebuah kelompok GOP adalah pemboros luar terkemuka.

Yang paling banyak mengeluarkan uang dari luar pada pemilihan negara bagian Carolina Utara tahun lalu adalah Asosiasi Gubernur Republik yang berbasis di Washington, DC, sebuah PAC super yang didanai sebagian besar oleh perusahaan-perusahaan termasuk Koch Industries, Blue Cross Blue Shield dan perusahaan-perusahaan yang berbasis di North Carolina, Reynolds American Tobacco dan Duke. Energi. Itu menghabiskan lebih dari $ 6,3 juta menentang sekarang-Gubernur. Roy Cooper, seorang Demokrat.

Demokrat punya jawaban sendiri untuk RGA: sebuah komite baru bernama A Better NC, yang menghabiskan $4,3 juta untuk iklan yang menentang McCrory. Ia mendapat $2 juta dari Make NC First, sebuah organisasi nirlaba “kesejahteraan sosial” yang berbasis di North Carolina yang tidak diwajibkan untuk mengungkapkan donornya. Juga mendanai A Better NC adalah komite nasional termasuk Asosiasi Gubernur Demokrat dan afiliasinya, America Works USA ($1,7 juta), dan Kampanye Hak Asasi Manusia pro-LGBT ($100.000).

* Perlombaan gubernur adalah magnet uang luar teratas.

Perlombaan gubernur North Carolina menarik uang luar paling banyak dari semua ras negara bagian sejauh ini, dengan kelompok-kelompok independen menghabiskan $ 16,4 juta untuk kontes – lebih dari total pengeluaran luar di negara bagian pada tahun 2012. Dari jumlah itu, $ 8,1 juta mendukung McCrory sementara $7,2 juta membantu Cooper.

Sementara Asosiasi Gubernur Republik dan A Better NC adalah pembelanja luar teratas dalam pemilihan gubernur, kelompok lain juga menghabiskan jumlah yang signifikan. Di pihak Demokrat, PAC super yang terhubung ke League of Conservation Voters dan cabang Carolina Utaranya menghabiskan lebih dari $1,6 juta untuk mendukung Cooper, sementara Planned Parenthood menyumbang hampir $1 juta.

Di pihak Republik, Freedom Partners Action Fund, PAC super yang merupakan bagian dari jaringan politik konservatif yang dijalankan oleh industrialis miliarder Charles dan David Koch, menghabiskan hampir $540.000 untuk iklan yang menentang Cooper, sementara kelompok anti-LGBT NC Values ​​Coalition menghabiskan lebih dari $530.000 untuk iklan yang mengkritik Cooper karena sikapnya terhadap House Bill 2 (HB2) yang diskriminatif di negara bagian, yang disebut “tagihan kamar mandi”.

* Perlombaan pengadilan negara bagian menarik banyak uang.

Perebutan kursi Mahkamah Agung Carolina Utara juga melihat rekor pengeluaran di negara bagian yang memiliki dua kontes pengadilan tinggi berturut-turut dengan label harga yang mahal.

Kelompok luar menghabiskan lebih dari $5 juta pada kontes 2016 antara petahana Bob Edmunds dari Partai Republik dan penantang Demokrat Mike Morgan dalam perlombaan untuk menentukan keseimbangan ideologis pengadilan tinggi. Dengan kemenangan Morgan, pengadilan sekarang memiliki mayoritas liberal 4-3.

Kelompok luar menghabiskan $2,6 juta untuk mendukung Edmunds dan $2.4 juta untuk mendukung Morgan. Super PAC NC Families First yang liberal menghabiskan lebih dari $1,7 juta untuk menentang Edmunds. Bahwa PAC menerima dana dari Asosiasi Gubernur Demokratik serta tiga organisasi non profit bayangan — Warga NC untuk Melindungi Sekolah Kita, Jadikan NC Pertama, dan Fakta Nyata NC — yang tidak diwajibkan untuk mengungkapkan donatur mereka.

Selain perlombaan Mahkamah Agung blockbuster, kontes Pengadilan Banding NC juga menarik sejumlah besar uang dari luar. Dua dari lima balapan untuk kursi di pengadilan tertinggi kedua negara bagian itu menarik lebih dari $100.000 dalam pengeluaran luar, jauh lebih banyak dari balapan sebelumnya yang dilacak oleh Facing South. Semuanya dimenangkan oleh Partai Republik.

* HB2 tampaknya memiliki dampak.

Facing South dilaporkan, “tagihan kamar mandi” North Carolina yang mengharuskan orang transgender menggunakan toilet umum yang sesuai dengan jenis kelamin pada akta kelahiran mereka dan membatasi perlindungan anti-diskriminasi lokal kemungkinan memengaruhi hasil beberapa balapan. Sampai saat ini, boikot menanggapi HB2 telah merugikan negara setidaknya $ 560 juta pendapatan yang hilang.

Dalam pemilihan gubernur, Kampanye Hak Asasi Manusia pro-LGBT bekerja sama dengan Equality North Carolina Action Fund dalam sebuah inisiatif yang disebut TurnOUT NC, yang memobilisasi pemilih untuk memberikan suara bagi kandidat yang mendukung hak-hak LGBT termasuk Cooper, yang mengambil sikap tegas terhadap HB2 . Kampanye Hak Asasi Manusia menghabiskan lebih dari $1 juta untuk iklan dan panggilan telepon yang mendukung Cooper dan menentang McCrory.

Koalisi Nilai NC yang konservatif menghabiskan $530.000 untuk melawan Cooper, jauh lebih banyak daripada yang dihabiskan dalam pemilihan sebelumnya. Sebagian besar uang itu berasal dari organisasi nirlaba misterius berbasis di Chapel Hill bernama Ad Valorem yang dibentuk kurang dari dua minggu sebelum pemilihan. Juga berkontribusi pada koalisi adalah Dewan Penelitian Keluarga nasional, yang oleh Pusat Hukum Kemiskinan Selatan diklasifikasikan sebagai kelompok kebencian anti-LGBT.

Kandidat Jaksa Agung Demokrat yang sukses, Josh Stein, menentang HB2 dan diuntungkan dari kampanye TurnOUT NC. Sementara itu, NC Families First mengirimkan ratusan ribu dolar surat yang mengikat anggota DPR negara bagian GOP ke HB2; dua dari perwakilan itu kehilangan kursi mereka.

* Apa peran Art Pope?

Art Pope, seorang dermawan konservatif terkemuka dalam politik Carolina Utara, terus mendanai kelompok-kelompok luar yang aktif dalam pemilihan negara bagian 2016.

Pada tahun 2015, yayasan keluarga Paus memberikan $100.000 kepada Freedom Partners Action Fund dan setidaknya $100.000 kepada American for Prosperity pimpinan Charles dan David Koch, sebuah organisasi nirlaba “kesejahteraan sosial” yang menghabiskan jutaan dolar di seluruh negeri untuk mendukung kandidat konservatif dan memobilisasi pemilih. Tokoh toko ritel diskon adalah sekutu lama Kochs, setelah membantu menemukan orang Amerika untuk Kemakmuran.

Sementara data kontribusi 2016 belum tersedia dari IRS, yayasan Pope telah secara konsisten memberikan kepada Amerika untuk Kemakmuran, dan Paus menghadiri seminar donor Koch 2016, menunjukkan bahwa dia masih berkontribusi minimal $ 100.000 per tahun ke jaringan politik Koch. Orang Amerika untuk Kemakmuran menghabiskan hampir $370.000 untuk menentang Cooper tahun lalu. Bersama dengan Freedom Partners, kelompok-kelompok yang didanai Koch ini menghabiskan sekitar $950.000 untuk pemilihan gubernur Carolina Utara.

Juga pada tahun 2015, setelah Pope meninggalkan jabatannya sebagai direktur anggaran negara, bisnis ritelnya, Variety Stores, memberikan $50.000 kepada Asosiasi Gubernur Republik, yang mendukung McCrory, dan $50.000 lainnya kepada Real Jobs NC, sebuah kelompok politik luar yang ia dirikan. Meskipun Real Jobs tidak melaporkan pengeluaran politik langsung pada tahun 2016, itu mengumpulkan uang untuk membantu McCrory.

* Kelompok pembelanjaan luar baru bermunculan.

Pada Oktober 2016, beberapa kelompok pembelanjaan luar baru telah muncul di North Carolina, beberapa terhubung dengan organisasi advokasi yang mapan.

Asosiasi Pengacara Umum Demokrat mendanai komite yang berbasis di Raleigh yang disebut Protect North Carolina’s Future, yang dibentuk pada tahun 2014 tetapi tidak melakukan pengeluaran politik tahun itu. Komite menghabiskan lebih dari $2,6 juta melawan mantan Senator negara bagian Republik Buck Newton dalam pemilihan jaksa agung. Carolinians for Freedom, yang dibentuk oleh Republican Attorneys General Association pada 2016, menghabiskan hampir $1,5 juta melawan lawan Demokrat Newton, mantan Senator negara bagian Josh Stein, yang menang.

Sebuah kelompok bernama Truth and Prosperity yang dibentuk pada tahun 2015 dan didanai oleh National Republican State Leadership Committee (RSLC) dan eksekutif bisnis North Carolina menghabiskan $1,3 juta untuk memilih kembali Republikan Dan Forest sebagai wakil gubernur. Hakim yang Adil – sebuah kelompok yang juga didanai oleh RSLC serta oleh perusahaan-perusahaan Carolina Utara termasuk asuransi Reksa Medis dan tembakau Reynolds Amerika – menghabiskan hampir $ 1,2 juta untuk perlombaan Mahkamah Agung.

The League of Conservation Voters-connected Conservation Votes PAC, Planned Parenthood Action PAC NC dan NC Values ​​Coalition PAC juga dibentuk pada tahun 2016 dan mengarahkan banyak uang politik luar yang berasal dari organisasi induknya.

* Apa yang diharapkan pada tahun 2018.

Pemilihan gubernur berikutnya tidak sampai tahun 2020, dan biasanya pemilihan di luar tahun tidak menarik banyak uang dari luar. Jika pola sebelumnya bertahan, 2018 akan terlihat kurang dari $33 juta total pengeluaran dari tahun 2016.

Namun, dengan semangat anti-Trump kemungkinan akan berlanjut dan mempengaruhi Partai Republik secara lebih umum, pemilihan tahun depan berpotensi menjadi versi liberal tahun 2010, ketika pemberontakan kaum konservatif Tea Party dan peningkatan dalam pengeluaran luar oleh kelompok-kelompok konservatif menyebabkan kemenangan elektoral bagi anggota parlemen yang berpikiran sama di seluruh negeri.

Alex, penduduk asli A Chapel Hill, North Carolina, adalah jurnalis investigasi independen yang berspesialisasi dalam uang dalam politik. Dia menjadi staf di Institute for Southern Studies dari 2014 hingga 2016 dan tetap menjadi kontributor tetap. Sekarang berbasis di Brooklyn, New York, ceritanya tentang keuangan kampanye, undang-undang pemilu, lingkungan, reformasi pendidikan dan keadilan sosial telah muncul di publikasi termasuk AlterNet, DeSmogBlog, Salon, Paste Magazine dan Vice.